建筑工程造价是指建筑工程从立项到竣工验收交付使用所发生在工程上直接费与间接费的总和，它具有工程周期长，市场产品流动价格变化大、产品单件性等特征。工程造价控制涉及建设工程中的各个阶段。
    在建设工程中，对建设工程造价的控制就是在投资决策设计、建设项目发包和建设实施阶段，把建设工程造价的发生控制在批准和造价限额以内，随时纠正发生的偏差，以保证项目管理的使用人力、物力、财力，取得良好的投资效益。
    造价与质量，它们之间相互制约、矛盾，又统一在一起，所以从某种意义上说造价控制管理的好与坏，直接关系到建设工程质量的高与低，直接关系到建设工程进度的快与慢，直接影响到建设项目的成功与否。对建设工程造价的有效控制是工程建设管理的重要组成部分。
    在建设工程中，工程建设前期包括项目建议书、可行性研究、设计阶段和建设准备阶段，真正影响造价的80%是建设前期阶段，而在施工阶段和竣工验收阶段对工程造价的影响度仅占10%～20%，特别是投资决策阶段和设计阶段。然而长期以来人们对于建设工程造价的控制主要在建筑施工阶段，一般只重视施工预算而忽视实施前的造价控制，只重视施工而忽视设计，只重视压价、砍价而忽视科学管理的定价，所以造成在工程施工阶段错误的投入了大量的人力、物力、财力，影响了造价控制，形成了建设工程概算超估算，预算超概算，结算超预算（即三超）的现象十分严重。因此造价管理人员应在建设项目决策和设计阶段就参与建设项目造价管理，体现事前控制的思想，以达到降低工程项目投资，提高投资效益，花小钱办大事的经济目标。

    1、投资决策和投资估算阶段对整个建设工程的影响
    投资决策阶段是产生工程造价的起始阶段，它对建设工程造价以及项目建成后的经济效益有决定性的影响，是建设工程造价的重要阶段，这一阶段耗资约占总投资的0.5%～3%，它能有效地提高项目投资效益。而投资估算是一个建设项目投资决策阶段的主要造价文件，它也是项目建议书和可行性研究报告的重要组成部分，它对建设项目决策的成败至关重要。投资估算的难点在于所选用的数据资料信息有时难以真实的反映实际情况，所以误差较大，一般误差在+30%到-20%之间，因此投资估算要求考虑充分，估算合理，充分估计出项目建设过程中及建成后的收益和风险，并提出应对和防范措施。还要对建设项目进行经济评价，选择技术上可行，经济上合理的建设方案，尽可能做到全面，准确，合理。
    对于一个大型的建设投资项目，应成立可行性研究小组对建设工程投资进行分析，从市场需要到市场的发展前景，从建设项目市场容量到建设完成后市场的经济效益全面考虑，要投入大量的人力、物力、时间对各方面进行调研和正确评估。造价管理人员应在此阶段积极参与，对项目进行可行性研究，对影响造价的因素进行控制分析，按科学的方法，掌握工程数据，结合建筑和材料市场的发展趋势，编制出建设项目的大致估算，把整个建设项目一开始就掌握在自己手中。 

    2、设计阶段是整个建设工程造价的关键部分
    当建设项目的投资估算合理确定，通过了建设项目的投资决策后，设计就成了工程造价控制的关键。据经验，设计阶段对建设项目工程造价的影响占75%，设计单位根据建设单位提供的设计委托书的要求和设计合同的规定努力将概算控制在投资估算内。而工程造价人员应做好以下几件事：
    （1）造价管理人员应在方案阶段根据方案图纸和说明书做出含有各专业的详尽的建筑安装造价估算书。（2）造价管理人员在初步设计阶段应根据初步设计图纸和说明书及概算定额编制初步设计总概算。（3）造价管理人员在技术设计阶段应根据技术设计的图纸和说明书及概算定额编制初步设计修正总概算。这一阶段是针对技术比较复杂，工程项目较大的项目设立的。（4）造价管理人员在施工图设计阶段应根据施工图纸和说明书及预算定额编制施工图预算，用以核实施工图预算为基础招标投标的工程，则是以中标的施工图预算作为经济合同形式确定的承包合同价的依据，同时也是作为结算工程价款的主要依据。由此可见，设计阶段的造价控制是一个有机联系的整体，各设计阶段的造价相互制约，相互补充，共同组成了工程造价的控制系统。
    在以上的设计阶段造价控制中初步设计阶段造价和技术设计阶段造价是整个建设造价中最关键的环节，而要有效地在这两个关键环节中控制工程项目的投资，就必须要设计招标和限额设计。设计招标是使建设方获得优秀的设计作品，满足项目的使用功能，它能有利于降低设计费用、缩短设计周期、提高设计水平，并且有利于整个建设项目的造价控制。而限额设计是在满足使用功能的前提下，使设计方案被有效地控制在合理的范围内，在保证功能前提下投资总额不被突破，它能加强设计阶段概预算的编制和审查，使设计各阶段的目标控制得以顺利实施。在建设工程设计阶段中只有这两者有效地结合在一起才能达到投资效益的最大化。所以作为建设方要尽可能全面详细的对设计提出要求，不能只重视设计的功能和效果而忽视投资的力度，也不能要降低投资而忽视设计的效果，而要做一个技术与经济的比较，从中选择最佳方案。
    有效控制和降低工程造价关系到建设工程管理的各个阶段，而设计阶段的控制不仅是表面意义上的控制估算、概算、预算，还更在于通过控制三算，达到提高设计质量，降低工程成本的目的，这才算取得真正意义上的控制建设工程造价。而造价管理人员更要在投资决策和设计阶段中注意工程造价资料的整理，提高自身的业务水平，要充分参与到这两个阶段工作当中，分析影响建设工程造价的各个因素，利用工程资料快速解决问题。
    综上所述，建设工程项目的全过程中，工程造价前期对工程造价的影响最大，特别是设计阶段一定要重点控制，同时采取全程控制的理念，最终达到建设方投资效益最大化，满足建设方投资的心愿。